14 серпня розпочинається Успенський піст, який отримав свою назву на честь великого свята Успіння Пречистої Діви, яке відзначається 28 серпня.
Господу нашому Ісусу Христу завгодно було відзначити кончину Своєю Пречистої Матері у плоті людській як велику подію в історії Церкви і навіть в історії світу.
Свята Церква шанує Успіння Пресвятої Богородиці двотижневим постом, який за суворістю рівний Великому посту.
Ось як описує Успіння Богородиці святитель Лука (Войно-Ясенецький) в одній зі своїх проповідей.
Ви пам’ятаєте глибоко хвилюючі нас слова Господа нашого Ісуса Христа, що висів на хресті, сказані незадовго до страшного слова «Звершилося …»:
Жінко! Ось син твій »(Ін. 19, 26), — і, звернувши погляд свій до улюбленого учня свого Іоанна :« Се, Мати твоя »(Ів. 19, 27).
І до смерті своєї жила Пресвята Богородиця з нареченим сином Своїм Іоанном, де у великій світлиці його будинку і відбулося велике Її Успіння.
Вона лежала на смертному одрі, в узголів’ї якого світилась неземним світлом райська гілка, принесена Пресвятій Богородиці Архангелом Гаврилом за три дні до її смерті. Біля смертного одра Пресвятої Богородиці сидів Її наречений син Апостол Іоанн і стежив за Її зітханнями, які з кожним разом ставала все рідшими і рідшими. Коли настав останній подих, згасла райська гілка і продовжували горіти тільки похоронні свічки …
І раптово світлиця Пресвятої Діви стала небом: вона наповнилася хмарами, на яких дивом з’явились святі апостоли, що проповідували у всіх кінцях тодішнього земного світу.
Звершилося і щось набагато більш величне: з цілим сонмом Ангелів зійшов з небес до одра Своєї Пречистої Матері по плоті Сам Господь і Бог наш Ісус Христос, щоб прийняти Її святу душу. З Нею і з сонмом Ангелів Він знову вознісся на небо — і залишилися одні апостоли.
Вони заспівали похоронні пісні, окадили фіміамом тіло і, піднявши на плечі свої Її ложе, понесли його в Гефсиманський сад, де заповідала поховати себе Пресвята Богородиця. Поставили тіло покійної в кам’яну гробницю, висічену в скелі, і закрили її великим пласким каменем.
За провидінням Божим, апостол Фома, який проповідував у далекій Індії, був принесений на хмарі в Єрусалим тільки на третій день після поховання Пречистої. У великому горі він просив апостолів хоча б показати йому труну Пресвятої Богородиці. Повели його до Гефсиманії, відвалили камінь, який закривав гробницю, і з подивом побачили, що вона порожня.
Але чи могло бути інакше? !! Чи міг Господь наш Ісус Христос допустити, щоб тіло Найсвятішої святих піддалося розкладанню і гниттю на рівні з тілами всіх грішних людей? О, ні, звичайно, не міг! Сама думка про це нестерпна для нас.
І з глибокою вірою приймаємо ми, православні, і вся Римо-католицька Церква непорушний переказ Церкви про воскресіння і вознесіння на небо Пресвятої Богородиці.
Є у нас і матеріальне свідчення про глибоку давнину і істинність цього церковного переказу. В іспанському місті Сарагосі, в церкві Св. Енграція зберігається досі кам’яний саркофаг, на якому вирізано зображення вознесіння на небо Пресвятої Богородиці. Цей саркофаг стоїть в Сарагосі з першої половини IV-го століття після Різдва Христового. І на деяких древніх російських іконах знаходимо ясні сліди віри давніх наших предків в вознесіння на небо Пресвятої Богородиці.
Дуже важливо нам правильно зрозуміти і запам’ятати слова тропаря великого свята Успіння Пресвятої Богородиці:
… в успінні світу не залишила єси, Богородице …
Її смерть не була спільною для всіх людей смертю, про яку співається в другому антифоні літургії: «вийде дух його, і вернеться до свого краю: в той день загинуть всі думки його» (Пс. 145, 4).
У всіх людей в момент смерті припиняються всі функції тіла і душі і губляться всі зв’язки з життям земним. Залишається тільки вічне життя духу, звільненого від зв’язку з тілом і душею. Цього не було наприкінці з Божою Матір’ю.
Тільки на час померкла свідомість Її і припинилося дихання Її, але всі функції святійшого тіла Її тільки змінилися. Назавжди зникла потреба уві сні, їжі і питті. Почалося життя ангельське, але не перервався зв’язок духовний зі світом земним, і істинно сказано в тропарі свята: «… світу не залишила єси, Богородице …». Вона — повсякчасна молитвениця про нас перед Богом, Своїм заступництвом рятує від вічної смерті — Заступниця Старанна роду християнського.
Будемо ж усім серцем любити і шанувати Її як загальну для всіх смиренних і грішних Предстательницю за нас перед Її Божественним Сином, Господом нашим Ісусом Христом. Йому ж слава і влада з безначальним Його Отцем і Пресвятим Духом.
